Come una singola mutazione del virus H5N1 dell’influenza aviaria potrebbe aumentare il rischio di trasmissione da persona a persona.
Il virus dell’influenza aviaria H5N1 rappresenta una preoccupazione crescente per la salute globale. Secondo uno studio recente, condotto dallo Scripps Research Institute, una singola mutazione potrebbe aumentare la capacità del virus di trasmettersi da persona a persona. Questo cambiamento genetico riguarda l’emoagglutinina, una proteina virale essenziale che consente al virus di legarsi alle cellule ospiti.
L’influenza aviaria H5N1: una nuova minaccia in evoluzione
Nello specifico, la mutazione nota come Gln226Leu modifica la capacità del virus di legarsi ai recettori di tipo umano, aumentando il rischio di diffusione. A oggi, i casi umani di H5N1 sono stati limitati al contatto diretto con animali infetti, ma i ricercatori avvertono che questo scenario potrebbe cambiare rapidamente se il virus acquisisse ulteriori mutazioni.
Monitorare le mutazioni per prevenire una pandemia
I ricercatori sottolineano che, oltre alla mutazione Gln226Leu, altre modifiche genetiche potrebbero migliorare ulteriormente la trasmissibilità del virus. Per esempio, la combinazione con la mutazione Asn224Lys potrebbe rafforzare il legame con i recettori umani, aumentando il rischio di infezioni tra persone.
Questi risultati mettono in evidenza l’importanza della sorveglianza genetica del virus H5N1. Monitorare l’evoluzione di ceppi come il clade 2.3.4.4b, responsabile di numerosi focolai tra animali e alcuni casi umani, è cruciale per anticipare possibili minacce pandemiche.
Il dottor Ting Hui Lin, primo autore dello studio, ha dichiarato che, sebbene altre mutazioni come la E627K nella polimerasi basica 2 possano essere necessarie per una diffusione efficiente, ogni piccolo cambiamento rappresenta un potenziale campanello d’allarme.
Il crescente numero di casi umani di H5N1 derivanti dal contatto con animali infetti, unito al potenziale evolutivo del virus, evidenzia la necessità di un approccio proattivo nella ricerca e nella prevenzione. Sorvegliare le mutazioni del virus è essenziale per prepararsi a una possibile emergenza sanitaria globale.
